Stromy magnólie sú všeobecne známe tým, že majú veľké, kožovité listy a pôsobivé biele alebo ružové kvety, ktoré sa objavujú veľmi skoro na jar – často ešte predtým, ako listy. Magnólie môžu byť vždyzelené alebo opadavé, v závislosti od toho, kde rastú. Niektoré druhy sú viackmenné kríčkové rastliny, iné sú klasické vzpriamené stromy, ktoré sú pomerne mohutné. Niektoré druhy menia svoje rastové návyky v závislosti od klímy a prostredia. Je známe, že kvitnúca magnólia je obzvlášť voňavá. Hoci magnólia nerastie rýchlo, vaša trpezlivosť bude dobre odmenená.